I bloccanti della pubertà possono aiutare i giovani transgender C'è un costo?

I bloccanti della pubertà possono alleviare l’angoscia dei giovani transgender e far guadagnare tempo per valutare le opzioni. Ma crescono le preoccupazioni sugli effetti fisici a lungo termine e su altre conseguenze.

Dopo due anni di farmaci che bloccavano la pubertà, a Emma Basques furono prescritti degli estrogeni all'età di 13 anni, dando inizio alla sua transizione.Credito...Verónica G. Cárdenas per The New York Times

Sostenuto da

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Megan Twohey e Christina Jewett

La guida medica è stata diretta.

Emma Basques, undicenne, si era identificata come una ragazza fin dall'infanzia. Ora, mentre temeva l'inizio della pubertà maschile, un pediatra di Phoenix le consigliò: prendi un farmaco per fermarla.

A 13 anni, Jacy Chavira si sentiva sempre più a disagio con il suo corpo in via di maturazione e cominciava a credere di essere un ragazzo. Usa il farmaco, le consigliò il suo endocrinologo nel sud della California, e la pubertà sarebbe stata sospesa.

Una bambina di 11 anni di New York affetta da depressione profonda ha espresso il desiderio di non essere più una ragazza. Un terapista disse alla famiglia che il farmaco era la soluzione migliore per il preadolescente e un medico locale fu d'accordo.

"'I bloccanti della pubertà aiutano davvero i bambini come questo'", ha ricordato la madre del bambino, dicendo il terapeuta. "È stato presentato come un laccio emostatico che avrebbe fermato l'emorragia."

Con l’aumento del numero di adolescenti che si identificano come transgender, i farmaci noti come bloccanti della pubertà sono diventati la prima linea di intervento per i più giovani in cerca di cure mediche.

Il loro utilizzo è tipicamente concepito come un modo sicuro – e reversibile – per guadagnare tempo per valutare una transizione medica ed evitare l’angoscia di crescere in un corpo che si sente sbagliato. Gli adolescenti transgender soffrono di tassi sproporzionatamente elevati di depressione e altri problemi di salute mentale. Gli studi dimostrano che i farmaci hanno alleviato la disforia di genere di alcuni pazienti, un’angoscia dovuta alla mancata corrispondenza tra sesso di nascita e identità di genere.

"L'ansia se ne va", ha detto il dottor Norman Spack, pioniere nell'uso dei bloccanti della pubertà per i giovani trans negli Stati Uniti ed è uno dei tanti medici che credono che i farmaci possano salvare la vita. "Puoi vedere questi ragazzi essere così sollevati."

Ma mentre un numero crescente di adolescenti si identifica come transgender – negli Stati Uniti, circa 300.000 di età compresa tra 13 e 17 anni e un numero incalcolabile di giovani – crescono le preoccupazioni tra alcuni professionisti medici sulle conseguenze dei farmaci, secondo un’indagine del New York Times. trovato. Queste domande stanno alimentando le revisioni dei governi in Europa, stimolando una spinta per ulteriori ricerche e portando alcuni eminenti specialisti a riconsiderare la questione a che età prescriverli e per quanto tempo. Un piccolo numero di medici non li consiglierà affatto.

I medici olandesi hanno offerto per la prima volta i bloccanti della pubertà agli adolescenti transgender tre decenni fa, in genere seguire il trattamento ormonale per aiutare i pazienti nella transizione. Da allora, la pratica si è diffusa in altri paesi, con protocolli variabili, scarsa documentazione dei risultati e nessuna approvazione da parte del governo dei farmaci per tale uso, inclusa la Food and Drug Administration statunitense.

Ma ci sono prove emergenti del potenziale danno derivante dall’uso dei bloccanti, secondo revisioni di articoli scientifici e interviste con più di 50 medici ed esperti accademici in tutto il mondo.

Poiché a un numero crescente di adolescenti che si identificano come transgender vengono prescritti farmaci per bloccare la pubertà, il trattamento sta diventando fonte di confusione e controversia.

Abbiamo trascorso mesi esaminando le prove scientifiche, intervistando medici di tutto il mondo e parlando con pazienti e famiglie.

Ecco uno sguardo più da vicino a ciò che abbiamo trovato →

I medici che trattano pazienti transgender descrivono in genere l’uso dei bloccanti della pubertà come un modo sicuro e reversibile per premere pausa.

I politici repubblicani e altri critici affermano che il trattamento è pericoloso, paragonandolo addirittura all’abuso sui minori.