OPINIONE: Il Colorado limita l'uso residenziale dei pesticidi "Neonics".

Questo editoriale di Sammy Herdman è apparso su Colorado Newsline il 6 giugno 2023.

L'ultimo giorno della sessione legislativa del Colorado del 2023, il disegno di legge del Senato 23-266 è stato firmato dai leader del Senato e della Camera dello stato. Il disegno di legge limita la vendita di una classe di pesticidi, neonicotinoidi o “neonics”, noti per uccidere le api e altri impollinatori. Il governatore ha firmato il disegno di legge poco più di una settimana dopo, rendendo il Colorado il nono stato del paese ad adottare misure contro i neonatali.

Nello specifico, l'SB-266 richiede al commissario per l'agricoltura del Colorado di designare i neonici come "pesticidi ad uso limitato". Solo i rivenditori autorizzati saranno autorizzati a vendere i neonici, escludendo i negozi medi di articoli per la casa e il giardino, riducendo significativamente l’uso dei neonici nelle aree residenziali.

I neonici sono la classe di pesticidi più comune al mondo, anche se diversi studi suggeriscono che i neonici forniscono benefici economici trascurabili alle colture di mais e soia. I neonici vengono spesso applicati tramite trattamenti delle sementi, che distribuiscono la sostanza chimica nell'intera pianta man mano che cresce. Di conseguenza, i neonici non possono essere lavati via dalla superficie delle piante prima di essere consumate. Questa qualità, unita alla loro ubiquità, è forse la ragione per cui i neonici sono i pesticidi più diffusi negli alimenti per neonati e bambini. Sebbene esistano casi documentati di tossicità dei neonati per gli esseri umani, non esiste consenso scientifico riguardo alla minaccia delle sostanze chimiche per la salute umana.

Tuttavia, la tossicità dei neonati per le api, per il nostro approvvigionamento alimentare e per l’economia del paese è molto ben compresa.

Le api impollinano il 75% della frutta, delle noci e della verdura negli Stati Uniti e contribuiscono con 24 miliardi di dollari all’economia statunitense. Le api sono spesso esposte ai neonici mentre raccolgono polline o bevono il nettare dei raccolti nei campi agricoli, del trifoglio sui campi da golf e persino dei fiori ornamentali nei quartieri residenziali. Se le api non consumano una dose fatale, il veleno interferisce con i principali comportamenti di pulizia e sonno, portando a una morte lenta o alla mancanza di riproduzione.

Il numero di api in Colorado è diminuito di oltre il 70% negli ultimi 20 anni. Le popolazioni di api sono state decimate dai pesticidi, dalla frammentazione degli habitat e dalla competizione con specie invasive, come l’ape mellifera europea.

Sebbene sia un importante impollinatore agricolo, la familiare ape mellifera europea non è rappresentativa dell’incredibile diversità delle api del nostro Paese. E la notorietà delle api mellifere oscura la vera pocalisse delle api che si sta verificando negli Stati Uniti e in Colorado: la lenta discesa delle api autoctone verso l’estinzione. Il solo Colorado conta 950 specie di api autoctone, collocando lo stato tra i primi cinque habitat di api con maggior biodiversità nel paese. Poiché le api autoctone del Colorado, compresi i bombi, le api sudoripare e le api tagliafoglie, fanno la parte degli yeoman nell'impollinazione delle piante autoctone, il loro destino influenzerà tutti gli ecosistemi del Colorado. Ecco perché l'inserimento del Colorado nel club degli stati che lavorano per limitare i neonatali è vitale.

Otto stati oltre al Colorado limitano l'uso dei neonici, tramite azioni legislative o amministrative. Le restrizioni variano nella portata: alcune si applicano solo alle aree residenziali e altre, come nel New Jersey, vietano l'uso di neonici su prati, campi da golf e altro. Non ci sono stati divieti efficaci sull’uso dei neonici in agricoltura.

Se la storia è indicativa, ci sono poche possibilità che il settore agricolo venga mai sottoposto a restrizioni neonatali. La potente lobby agricola ha ostinatamente evitato per decenni le normative ambientali, pagando per le esenzioni dal Clean Water Act e assicurando esenzioni dalla segnalazione della legge sulla pianificazione di emergenza e sul diritto comunitario alla conoscenza. Il fatto che quasi la metà del territorio del Colorado sia dedicata all'agricoltura sottolinea l'importanza dell'SB-266: se i leader statali non riescono a rendere le fattorie del Colorado sicure per le api, è imperativo che mirino ai frutti a portata di mano scoraggiando l'uso dei neonici nelle aree residenziali.

L'SB-266 non rappresenta una tregua completa per le api del nostro stato, ma è un inizio. Qual è il prossimo passo? Si spera in un divieto di tutti gli usi dei neonici, ad eccezione dell’ostinato settore agricolo.