Ancora un altro impollinatore, la farfalla monarca, è minacciato dai pesticidi tossici

La monarca migratrice orientale, la bella farfalla arancione e nera che migra nel tuo giardino in primavera e aiuta a impollinare i tuoi fiori, è uno spettacolo gradito. Ma sta affrontando un grave declino demografico, in parte dovuto ai pesticidi tossici.

Negli ultimi due decenni, il numero di farfalle monarca è diminuito costantemente. Secondo un nuovo rapporto del World Wildlife Fund, o WWF, quelli trovati nei loro terreni invernali in Messico sono diminuiti del 22% solo lo scorso anno.

L’uso dei pesticidi rappresenta un’enorme minaccia per i monarchi, in particolare l’uso dei pesticidi neonicotinoidi, comunemente chiamati neonici.

Queste sostanze chimiche sono insetticidi spesso utilizzati come trattamento di rivestimento delle sementi di mais e soia e applicati a una varietà di frutta e verdura. I monarchi possono essere esposti ai neonici quando vengono applicati o scivolare sull'asclepiade, una pianta di cui le farfalle hanno bisogno per trasformarsi da bruchi in adulti.

Uno studio del 2021 ha rilevato che la sopravvivenza delle farfalle monarca era inferiore quando le loro uova erano su euforbia trattata con il clotianidina neonico. Un rapporto del 2020 del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha anche evidenziato la minaccia degli insetticidi per i monarchi.

L’uso dei neonici negli Stati Uniti è aumentato notevolmente negli ultimi 20 anni. Tre sono stati vietati nell’Unione Europea dal 2018 a causa del loro danno alle api.

Ma questi pesticidi non minacciano solo le api e le piante monarca. Sono noti per danneggiare altre specie di farfalle e persino i colibrì. Secondo l’Environmental Protection Agency, un pesticida neonico, l’imidacloprid, potrebbe danneggiare quasi quattro specie su cinque minacciate o in via di estinzione, tra cui molti tipi di farfalle.

Il rapporto del WWF sottolinea inoltre che la perdita di habitat svolge un ruolo importante nel declino della popolazione.

I pesticidi che minacciano le farfalle monarca possono avere effetti anche sulla salute umana, soprattutto sui bambini.

L’esposizione ai neonati è stata collegata a un aumento del rischio di danni al feto in via di sviluppo, nonché a un rischio più elevato di disturbi dello spettro autistico e perdita di memoria. Sulla base dei dati provenienti da studi sugli animali, l’uso diffuso di questi pesticidi è stato anche collegato a danni al DNA, difetti alla nascita e danni al sistema riproduttivo e immunitario.

Uno studio del 2020 in Svizzera ha rilevato neonati in ogni campione di plasma e liquido spinale prelevato da 14 bambini sottoposti a trattamento per la leucemia e il linfoma non Hodgkin.

Ecco alcuni passaggi che puoi eseguire per sostenere le farfalle monarca e assicurarti che prosperino:

Per ridurre l'esposizione a pesticidi tossici come i neonici, consulta la Guida per gli acquirenti ai pesticidi in ProduceTM di EWG. I nostri elenchi Dirty Dozen™ e Clean Fifteen™ ti aiutano a sapere quando optare per il biologico per evitare i livelli più elevati di residui di pesticidi tossici su frutta e verdura.

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