Iniezione spinale contro chirurgia: usi, vantaggi, effetti collaterali e altro

Mark Gurarie è uno scrittore freelance, editore e docente aggiunto di composizione scritta presso la George Washington University.

Laura Campedelli, PT, DPT, è una fisioterapista che attualmente lavora a New York presso il Morgan Stanley Children's Hospital, un'affiliata del New York Presbyterian.

Il mal di schiena cronico, in cui i sintomi sono persistenti e interrompono le attività quotidiane, è molto comune; circa 16 milioni di adulti americani, ovvero l'8% della popolazione, sperimentano questa condizione.

Sebbene l’iniezione spinale e la chirurgia siano entrambi trattamenti efficaci per il mal di schiena, ci sono differenze fondamentali. L’iniezione è l’opzione meno invasiva, sebbene i risultati siano temporanei e siano necessari più trattamenti. La chirurgia spinale, che corregge le cause del dolore, viene tentata solo dopo aver provato altre terapie.

Questo articolo discute le differenze tra iniezioni spinali e chirurgia. Prima di procedere con qualsiasi trattamento per il mal di schiena, tuttavia, assicurati di consultare un operatore sanitario per una diagnosi.

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Quando il mal di schiena dura più di tre mesi, è considerato cronico. Gli operatori sanitari sono generalmente conservativi con il trattamento, prendendo in considerazione l’iniezione spinale solo se i farmaci, la terapia fisica e i cambiamenti dello stile di vita non hanno prodotto risultati. Come parte di un piano di gestione più ampio, questo trattamento fornisce un sollievo prolungato, sebbene non permanente, dai sintomi.

Un'iniezione spinale può essere utilizzata per diagnosticare problemi alla schiena o come terapia per gestire il dolore. L'obiettivo è introdurre una soluzione di farmaci anestetici locali e antinfiammatori (tipicamente corticosteroidi) vicino ai nervi interessati nella colonna vertebrale. Questo approccio è considerato in un’ampia gamma di casi, tra cui:

Gli effetti di gestione del dolore delle iniezioni spinali non sono permanenti e le percentuali di successo complessive dipendono dal problema da trattare e dall’approccio specifico utilizzato.

Uno studio che ha confrontato diversi tipi di iniezioni spinali per l’ernia del disco lombare ha rilevato che tra il 10% e il 25% dei pazienti ha riportato uno scarso miglioramento a un anno. Tuttavia, gli altri hanno ottenuto risultati quantomeno discreti, con un miglioramento "eccellente" tra il 9,76% e il 37,5%.

Generalmente, le iniezioni spinali sono indicate insieme ad esercizi di rafforzamento muscolare e stretching per migliorare la stabilità e la forza. Per garantire la corretta posizione dell’iniezione, gli operatori sanitari utilizzano un tipo speciale di guida a raggi X chiamata fluoroscopia. Ciò comporta l’iniezione di un colorante di contrasto nel flusso sanguigno, che fornisce un’immagine migliore e più accurata dell’area interessata.

Per il mal di schiena, i tre tipi principali di iniezione spinale sono:

Gli effetti di gestione del dolore si manifestano entro un paio di giorni dal trattamento, con un sollievo dal dolore generalmente osservato per tre o sei mesi successivi (anche se può durare più a lungo), a seconda del caso. Verrai monitorato attentamente dopo il trattamento e verranno esplorate ulteriori iniezioni o altre alternative se i problemi non scompaiono.

Le iniezioni spinali sono generalmente ben tollerate e il rischio di complicanze è basso. Gli effetti collaterali comuni, attribuiti ai corticosteroidi utilizzati, includono:

In rari casi, esiste il rischio di quanto segue:

Come per qualsiasi trattamento medico, l'importo da pagare dipende non solo dal caso individuale, ma anche dalla copertura assicurativa, dal luogo del trattamento e dall'operatore sanitario che lo offre. Potrebbero esserci anche delle spese vive da considerare, come il viaggio e l'alloggio in una clinica. Nel 2021, i costi di questi trattamenti variavano da $ 90 a $ 1.000 per iniezione.

Parla con un rappresentante della compagnia assicurativa e con il personale dell'ufficio del tuo fornitore di servizi sanitari per comprendere le tue spese e opzioni. Anche senza copertura assicurativa potrebbero essere disponibili opzioni di finanziamento.

Sebbene in alcuni casi sia l'unica opzione, circa l'80% dei pazienti con mal di schiena cronico trova sollievo senza un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. Esistono diversi tipi di interventi chirurgici per la colonna vertebrale, ma tutti mirano a correggere le cause alla base del mal di schiena. La decisione di procedere dovrebbe essere presa dopo un'attenta consultazione con il proprio medico e un chirurgo spinale.