Morbo di Parkinson: i comuni pesticidi possono danneggiare le cellule cerebrali

La malattia di Parkinson è una condizione neurodegenerativa caratterizzata da sintomi motori, tra cui tremore e rigidità, e sintomi non motori, come deterioramento cognitivo e disturbi del sonno.

Ciò che causa la malattia di Parkinson è attualmente sconosciuto. Tuttavia, si ritiene che la condizione derivi da un mix di fattori, tra cui la genetica, i fattori ambientali e l’invecchiamento. Prove crescenti suggeriscono che l’esposizione a determinati pesticidi può aumentare il rischio di malattia di Parkinson.

Sebbene i pesticidi siano importanti per la moderna agricoltura commerciale e per massimizzare la produzione alimentare, resta sconosciuto il modo in cui potrebbero contribuire al morbo di Parkinson.

Comprendere meglio il modo in cui i pesticidi influiscono sul rischio della malattia di Parkinson potrebbe informare le politiche agricole e le strategie di prevenzione della malattia.

Il dottor Daniel Truong, neurologo e direttore medico del Parkinson's and Movement Disorder Institute presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center, non coinvolto nello studio, ha dichiarato a Medical News Today che i risultati hanno molte implicazioni se dovessero essere confermati da studi futuri.

"Potrebbe essere necessario modificare la regolamentazione sui pesticidi, nonché le pratiche agricole e la sicurezza dei lavoratori. Potrebbe essere necessario monitorare i lavoratori agricoli per vedere se effettivamente può verificarsi un'incidenza più elevata. Soprattutto, tuttavia, lo studio deve essere confermato con altri mezzi come studi sugli animali, " ci ha detto.

Per lo studio, i ricercatori hanno incluso i dati di 829 pazienti con malattia di Parkinson e 824 controlli accanto alle loro aree residenziali.

I funzionari hanno registrato l’uso commerciale di pesticidi in California dal 1972, il che significa che i ricercatori sono stati in grado di stimare l’esposizione individuale ai pesticidi nel tempo. I ricercatori hanno incluso 722 pesticidi nella loro analisi.

Alla fine, hanno scoperto che i pazienti con malattia di Parkinson avevano maggiori probabilità di vivere e lavorare vicino a facoltà di agraria con un maggiore utilizzo di pesticidi rispetto ai controlli.

In media, i pazienti affetti dal morbo di Parkinson vivevano in aree vicine dove venivano utilizzati 50 diversi tipi di pesticidi, mentre i controlli vivevano vicino ad aree dove venivano utilizzati in media 45.

Successivamente, i ricercatori hanno valutato in che modo un sottogruppo di 288 pesticidi influenzava il rischio di malattia di Parkinson. Ciascuno di questi pesticidi ha colpito almeno 25 partecipanti nella prima analisi.

In tal modo, hanno identificato 53 pesticidi che sembravano essere collegati al morbo di Parkinson. I ricercatori hanno notato che questi pesticidi associati alla malattia di Parkinson avevano una probabilità 2-3 volte maggiore di contaminare le falde acquifere rispetto a quelli più inclini a diffondersi nell'aria subito dopo l'applicazione.

Successivamente, i ricercatori hanno testato la tossicità di 39 di questi pesticidi nei neuroni dopaminergici derivati ​​da pazienti affetti da morbo di Parkinson.

Dieci di questi pesticidi hanno provocato una sostanziale morte neuronale. Includevano:

I ricercatori hanno scritto che otto di questi 10 pesticidi tossici sono ancora registrati per l'uso da parte della US Environmental Protection Agency (EPA).

Infine, i ricercatori hanno analizzato i pesticidi utilizzati nella coltivazione del cotone. Hanno scoperto che l’erbicida comunemente usato, il trifluralin, porta alla tossicità nei neuroni dopaminergici e alla disfunzione mitocondriale.

Ora intendono studiare gli effetti epigenetici e metabolomici dei pesticidi identificati per comprendere meglio il loro legame con il morbo di Parkinson.

Il dottor David Houghton, vicepresidente/capo del dipartimento Disturbi del movimento e della memoria presso Ochsner Health, che non era coinvolto nello studio, ha commentato che: "Questo studio […] potrebbe darci un indizio su come l'esposizione alle tossine interagisce con una predisposizione genetica a [Morbo di Parkinson]. In definitiva, la complicata interazione tra ambiente e genetica probabilmente contiene i migliori indizi sul perché si verifica la malattia di Parkinson”.

MNT ha parlato con il dottor Truong dei limiti dello studio. Ha osservato che lo studio è osservazionale e quindi non stabilisce il nesso di causalità. Ha aggiunto che lo studio ha una dimensione del campione e un ambito geografico limitati.