OpEd: Inserite i pesticidi neonici nella lista delle pulizie di primavera di Long Island

L'estate porta sole, clima più caldo e colori freschi con il ritorno dei fiori che sbocciano.

Porta con sé anche moltissimi pesticidi, compresi i neonicotinoidi neurotossici (“neonics”), gli insetticidi più popolari al mondo e quelli più comunemente presenti nella falda acquifera di Long Island. La legislazione attualmente in corso ad Albany – il Birds and Bees Protection Act – coglie lo spirito della stagione promettendo di eliminare gli usi neonici non necessari che inquinano l’acqua in tutta New York e, sempre di più, negli stessi newyorkesi. Per proteggere la salute neurologica delle generazioni future, sostengo fermamente il disegno di legge.

Se non hai mai sentito parlare dei neonici, si tratta di potenti neurotossine, progettate per uccidere gli insetti distruggendo il loro sistema nervoso. Ma i siti nervosi presi di mira dai neonati – gli stessi che rispondono alla nicotina – compaiono anche in tutto il regno animale, comprese le aree sensibili del cervello umano e del sistema nervoso. I neonici sono progettati per uccidere gli insetti stimolando eccessivamente il sistema nervoso. Non fanno differenza tra esseri umani e insetti.

Per questo motivo, non sorprende che gli oltre 4.500 rapporti EPA di persone avvelenate da neonati nel periodo 2009-2019 documentino sintomi associati a una sostanza chimica neurotossica, tra cui tremori muscolari, difficoltà respiratorie, perdita di memoria, vertigini, battito cardiaco irregolare, nausea e vomito. e, più raramente, insufficienza respiratoria, convulsioni o addirittura morte.

Altrettanto preoccupanti sono le minacce poste dalle basse esposizioni al neon che innumerevoli newyorkesi sperimentano quotidianamente e che possono essere difficili se non impossibili da evitare. Ciò potrebbe essere particolarmente vero per gli abitanti di Long Island, dove l’imidaclopride neonico rimane l’insetticida più frequentemente rilevato nella falda acquifera e appare anche nell’acqua del rubinetto in alcune delle più grandi aree di distribuzione idrica della contea di Suffolk. I neonici contaminano anche molti alimenti e non possono essere lavati via, il che significa che coloro che non possono permettersi di acquistare alimenti biologici o i propri sistemi di trattamento dell'acqua sono più vulnerabili all'esposizione.

In ogni caso, l'esposizione al neon a New York è dilagante – e i numeri non mentono. Uno studio illuminante pubblicato su Environmental Science & Technology nel 2022 su oltre 170 donne incinte di New York, altri quattro stati e Porto Rico ha trovato prove di neonati nei corpi di oltre il 95% dei partecipanti. I livelli hanno generalmente superato le esposizioni estese rilevate nei precedenti monitoraggi dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e sono aumentati nel corso dello studio quadriennale (2017-2020), suggerendo che anche l’esposizione del pubblico in generale è in crescita.

L’esposizione diffusa e in peggioramento nelle donne incinte è particolarmente preoccupante perché sappiamo da approfondite ricerche scientifiche su piombo e mercurio che le sostanze chimiche neurotossiche – anche a livelli minimi o esposizioni transitorie nelle donne incinte e nei bambini piccoli – possono causare danni neurologici che durano tutta la vita. Sappiamo anche che i neonati passano facilmente dalla madre al feto e sono stati riscontrati nei neonati alla nascita.

La mia preoccupazione è rafforzata da studi che collegano le esposizioni neonatali durante lo sviluppo fetale al rischio di malformazioni cardiache e cerebrali, ridotte capacità cognitive e sintomi simili all’autismo. La ricerca preliminare sugli adulti ha anche collegato i neonati nelle persone con perdita di memoria, tremori muscolari, diminuzione del testosterone e conteggi e motilità degli spermatozoi inferiori.

Se da un lato l’esposizione pervasiva della popolazione e gli effetti neurotossici dei neonati meritano ulteriori studi, dall’altro richiedono anche un’azione da parte dei nostri leader eletti per proteggere la nostra salute.

Fortunatamente, New York ha l’opportunità di intraprendere un’azione significativa con il Birds and Bees Protection Act (A3226/S1856). Anche se più limitato rispetto alle misure adottate in Europa e Canada per frenare l'uso dei neonati, il disegno di legge eliminerebbe circa l'80-90% dei neonati che entrano ogni anno nell'ambiente di New York, eliminando gli usi che un'ampia ricerca della Cornell University ritiene non necessari o facilmente sostituibili con prodotti più sicuri. alternative. Ciò include le innumerevoli applicazioni di prodotti neonic per prati e giardini in tutta Long Island, che oltre a contaminare l’acqua locale comportano anche notevoli rischi di esposizione diretta dei bambini.