Cos'è l'anestesia? Locale, regionale, generale e altro ancora

L’anestesia è un tipo di farmaco che impedisce alle persone di provare dolore durante o dopo un intervento chirurgico.

Esistono quattro categorie principali di anestesia: locale, regionale, generale e sedazione. Il tipo di anestetico che una persona riceve può variare a seconda del tipo di procedura medica richiesta e delle sue esigenze di salute individuali.

Questo articolo descrive cos'è l'anestesia, delinea i quattro tipi di anestesia, compresi i loro usi e gli effetti collaterali, e fornisce informazioni sulla sicurezza dell'anestesia.

Il termine anestesia si traduce in “perdita di sensibilità”. È uno stato che comporta una temporanea perdita di dolore o consapevolezza. I professionisti medici somministrano l’anestesia in modo che le persone non avvertano dolore durante le procedure mediche.

I medici utilizzano farmaci anestetici per indurre l’anestesia. Esistono quattro tipi principali di anestetico: generale, locale, regionale e sedativo.

I medici possono somministrare anestetici tramite le seguenti modalità, a seconda del tipo di anestetico e del tipo di procedura medica:

Fino a poco tempo fa, gli esperti sapevano molto poco sul funzionamento degli anestetici. La maggior parte degli esperti ora concorda sul fatto che i farmaci agiscono prendendo di mira le proteine ​​nelle membrane che circondano le cellule nervose. Poiché gli anestetici per via endovenosa producono effetti diversi rispetto agli anestetici per inalazione, gli scienziati sospettano che i due tipi di farmaci abbiano come bersaglio diversi gruppi di proteine.

I medici utilizzano l’anestesia locale per intorpidire un’area specifica del corpo. Sebbene una persona non possa sentire dolore dopo aver ricevuto un anestetico locale, potrebbe comunque sentire una certa pressione o movimento. A differenza degli anestetici generali, gli anestetici locali non causano la perdita di coscienza di una persona.

Gli anestetici locali impediscono ai nervi di una parte del corpo di una persona di inviare segnali di dolore al cervello. Ciò impedisce alla persona di provare dolore.

I professionisti medici possono somministrare anestetici locali per una serie di motivi, tra cui:

Alcuni farmaci contenenti anestetico locale sono disponibili da banco o tramite prescrizione. A seconda della destinazione d'uso, gli anestetici locali sono disponibili come:

L'anestesia locale di solito provoca intorpidimento entro pochi minuti. Una persona dovrebbe riacquistare la piena sensibilità poche ore dopo, poiché il farmaco svanisce naturalmente.

Gli anestetici locali sono generalmente sicuri. Tuttavia, una persona può manifestare lievi effetti collaterali. A seconda del metodo di consegna, questi effetti collaterali possono includere:

In rari casi, una persona può avere una reazione allergica all’anestesia. Ciò potrebbe provocare convulsioni o arresto cardiaco.

L’anestesia regionale è simile all’anestesia locale in quanto provoca intorpidimento localizzato. Tuttavia, i medici possono utilizzare l’anestesia regionale per intorpidire un’area più ampia, come l’intero corpo dalla vita in giù.

I medici utilizzano spesso l’anestesia regionale sotto forma di epidurale o blocchi spinali. Entrambi i tipi di anestesia comportano l’iniezione di un anestetico nella colonna vertebrale per bloccare i segnali del dolore che ritornano al cervello.

Un medico può iniettare un anestetico regionale vicino a un particolare gruppo nervoso per impedire che i segnali del dolore viaggino attraverso quel gruppo nervoso fino al cervello. La persona che riceve l'anestesia può rimanere sveglia oppure il medico può somministrarle un sedativo.

In caso di blocco epidurale o spinale, il medico inietta un farmaco anestetico all'interno o in prossimità del canale spinale, che interrompe la sensibilità alle gambe o all'addome. Un medico può anche eseguire blocchi sugli altri arti o estremità.

Una persona riceverà un’iniezione epidurale o di blocco spinale mentre è sdraiata o seduta. Prima che il medico inietti l’anestetico regionale, utilizzerà un anestetico locale per intorpidire la zona posteriore.

Una singola iniezione di anestetico regionale può causare intorpidimento per 4-24 ore, a seconda dell'anestetico regionale utilizzato.

L’anestesia regionale può causare gli stessi effetti collaterali dell’anestesia locale. Quando un medico inserisce un ago o un catetere sotto la pelle, una persona può avvertire sanguinamento, infezione o lividi.

Debolezza e intorpidimento possono durare per un breve periodo dopo che il farmaco ha esaurito il suo effetto.