Il farmaco dimagrante Wegovy aiuta a invertire l'obesità nel 50% degli adolescenti

Wegovy, un marchio per semeglutide (simile a Ozempic), è un farmaco che ha attirato l'attenzione grazie ai benefici di perdita di peso del farmaco negli adulti.

Nonostante la sua improvvisa popolarità, Wegovy non è una novità assoluta. È stato approvato per la prima volta nel 2021 per la perdita di peso in pazienti affetti da obesità o sovrappeso con una seconda comorbilità.

Tuttavia, nel dicembre 2022, la FDA ha approvato il farmaco solo per pazienti di età compresa tra 12 e 17 anni.

L'approvazione è arrivata settimane dopo la pubblicazione di uno studio clinico che indicava che gli adolescenti trattati con 2,4 mg di Wegovy per 68 settimane avevano una probabilità significativamente maggiore di scendere al di sotto della soglia di obesità e di tornare a un peso sano rispetto a quelli del gruppo placebo.

Wegovy sembra essere altrettanto efficace nei bambini di età compresa tra 12 e 17 anni quanto lo è negli adulti più anziani.

"Questi... studi ci stanno fornendo le informazioni per comprendere meglio gli effetti della perdita di peso sugli adolescenti", afferma la dottoressa Emily Breidbart, MD, endocrinologa presso l'Hassenfeld Children's Hospital presso la NYU Langone di New York, NY.

Lo studio – e la successiva approvazione di Wegovy per pazienti specifici di età pari o superiore a 12 anni – è stato accolto con favore da uno specialista dell’obesità pediatrica.

"Abbiamo un nuovo strumento da aggiungere al nostro arsenale per combattere l'obesità infantile", afferma il dottor Daniel Ganjian, MD, FAAP, pediatra presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica.

Lo studio ha incluso 201 partecipanti di età compresa tra 12 e 17 anni, 200 dei quali vivevano con l'obesità.

I ricercatori hanno somministrato a 131 partecipanti una dose di 2,4 mg di semaglutide una volta alla settimana. Il resto ha ricevuto un placebo.

Alla fine dello studio, quasi il 45% (44,9%) degli adolescenti che avevano iniziato lo studio con l’obesità erano scesi al di sotto della soglia di obesità e un quarto era tornato a un peso sano.

"Lo studio dimostra che il farmaco Wegovy (semaglutide) è stato efficace nel trattamento degli adolescenti affetti da obesità", afferma la dottoressa Natasha Agbai, MD, pediatra certificata a San Francisco specializzata nella gestione del peso infantile.

Wegovy è efficace per la perdita di peso negli adolescenti obesi per lo stesso motivo per cui aiuta gli adulti.

"Diminuisce l'appetito in modo che una persona si sazi più velocemente e non abbia fame tra un pasto e l'altro", afferma Ganjian.

Ganjian è incoraggiato dallo studio ma mette in guardia dal mettere Wegovy da solo su un piedistallo.

"Ciò non ci dice che questa sia la panacea o la bacchetta magica per l'obesità", afferma Ganjian.

In effetti, anche l’approvazione della FDA ha indicato che gli adolescenti idonei per una prescrizione Wegovy dovrebbero ricevere anche indicazioni sulla dieta e sull’attività fisica.

"In genere, i cambiamenti nella dieta includono il consumo di più frutta, verdura e cereali integrali", afferma la dott.ssa Michelle W. Katzow, MD, MS, FAAP, direttrice medica del programma POWER Kids Weight Management con il Cohen Children's Medical Center di Northwell Health. "[Inoltre], mangiare cibi meno elaborati, ricchi di zuccheri e ricchi di grassi. I cambiamenti nell'attività fisica includono l'obiettivo di essere attivi per 60 minuti al giorno."

Ganjian aggiunge che i risultati dello studio non indicano se l'adolescente dovrà assumere il farmaco a lungo termine.

Uno studio del 2022 su 2.000 adulti ha indicato che coloro che hanno interrotto l’assunzione di una dose settimanale di 2,4 mg di semaglutide hanno riacquistato due terzi del peso perso entro un anno dalla sospensione.

Ma gli adolescenti potrebbero ancora crescere. Tuttavia, Breidbart afferma che gli adolescenti che iniziano Wegovy probabilmente ne avranno bisogno a lungo termine perché l’obesità è simile a qualsiasi malattia cronica come l’asma o il diabete.

"È improbabile che possiamo sostenere gli effetti della perdita di peso nella stessa misura senza i farmaci", afferma Breidbart. "Se iniziamo a prendere questo farmaco in un adolescente, avrà un'obesità cronica. Non ci aspetteremmo che il suo indice di massa corporea si normalizzi man mano che cresce. Non mi aspetterei che uno scatto di crescita puberale normalizzi il suo indice di massa corporea."

Breidbart afferma che potrebbero esserci delle eccezioni, motivo per cui lavorare con un medico qualificato è fondamentale per gli adolescenti.

Gli esperti dicono che Wegovy è generalmente sicuro.

"Gli effetti collaterali rari includono problemi ai reni, al pancreas, alla cistifellea e alla tiroide", afferma Ganjian.