"Ragnatela di inganni": la società Syngenta Docs Show ha cercato di nascondere il legame tra i pesticidi e il morbo di Parkinson

Documenti interni pubblicati venerdì da The Guardian e The New Lede gettano nuova luce su come il gigante chimico multinazionale Syngenta abbia lavorato per nascondere il legame tra il suo popolare pesticida paraquat e il morbo di Parkinson.

Secondo i documenti interni, Syngenta ha cercato di "creare un consenso scientifico internazionale contro l'ipotesi che il paraquat sia un fattore di rischio per il morbo di Parkinson", in parte lanciando quella che i funzionari dell'azienda hanno chiamato "squadra SWAT" per contrastare la ricerca che potrebbe minacciare la sicurezza dell'azienda. "libertà di vendere" il pesticida.

"Sembra che il produttore del paraquat abbia adottato quasi tutte le strategie che abbiamo delineato nel nostro libro sulla scienza della piegatura", Thomas McGarity, ex consulente legale della Environmental Protection Agency degli Stati Uniti e coautore del libro del 2008 Bending Science: How Special Interests Corrupt Public Health La ricerca, ha detto al Guardian.

"La scienza conta. Dobbiamo poter dipendere dalla scienza", ha aggiunto McGarity. "Quando viene pervertito, quando viene manipolato, si ottengono risultati negativi. E uno dei risultati è che i pesticidi che causano cose terribili come il Parkinson rimangono sul mercato."

Mentre uno studio del 2006 ha scoperto che i ratti a cui era stato somministrato paraquat mostravano una degenerazione neurale simile al morbo di Parkinson, un collegamento definitivo tra paraquat e morbo di Parkinson è stato scoperto nel 2011, quando i ricercatori del National Institutes of Health hanno concluso che il disturbo cerebrale è "associato positivamente" al pesticida. Un articolo del 2013 pubblicato sulla rivista peer-reviewed Neurology ha scoperto che l’esposizione al paraquat raddoppia all’incirca il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson. Nel 2020, quattro dei principali neurologi mondiali hanno pubblicato un libro in cui citano il paraquat come causa del morbo di Parkinson.

Più di 50 paesi hanno vietato il paraquat, tra cui Brasile, Cina e Regno Unito. Anche l’Unione Europea ha vietato il pesticida.

Syngenta sostiene che le prove che dimostrano che il paraquat causa il Parkinson sono "frammentarie e insufficienti per stabilire" un legame tra il pesticida e il disturbo cerebrale.

"Recenti revisioni approfondite effettuate dalle autorità di regolamentazione più avanzate e basate sulla scienza, tra cui Stati Uniti e Australia, continuano a sostenere l'opinione che il paraquat è sicuro", ha dichiarato la società al The Guardian in un articolo dell'ottobre 2022 che mostrava documenti interni di Syngenta confermando che l'azienda i funzionari erano preoccupati per il collegamento del pesticida con il Parkinson.

Tuttavia, come riporta The Guardian nel nuovo articolo:

McGarity ha anche detto che quando lavorava all'EPA, i lobbisti dei pesticidi erano conosciuti come "strisciatori di sale" per i loro sforzi incessanti di influenzare i funzionari governativi.

Inoltre, una porta girevole tra l’industria chimica e il governo a tutti i livelli, dai burocrati dell’EPA fino alla Corte Suprema – il giudice Clarence Thomas è un ex avvocato della Monsanto che ha rifiutato di ricusarsi da un caso che coinvolgeva il suo ex datore di lavoro – aiuta le aziende nascondere i danni causati dai loro prodotti.

Nel 2021, una coalizione di gruppi ha citato in giudizio l'EPA per la sua decisione di rinnovare l'approvazione del paraquat.

I nuovi documenti sono stati pubblicati nel mezzo di una serie di oltre 2.000 cause legali per responsabilità sul prodotto intentate da agricoltori e altri contro Syngenta e Chevron, ex distributore del paraquat. Il primo esperimento federale sul paraquat Bellwether inizierà ad ottobre.