Colonna Trott: Ridurre l'uso di pesticidi è fondamentale per proteggere gli impollinatori

ALESSANDRIA – La maggior parte degli insetti sono importanti per un ambiente sano, compreso il controllo dei parassiti, l’impollinazione delle piante da fiore e la fornitura di cibo ad altri animali selvatici. Solo pochi sono parassiti. Tuttavia, i pesticidi che usiamo per controllare piante e animali indesiderati raramente distinguono tra insetti utili e quelli che causano danni.

I pesticidi utilizzati per uccidere parassiti, malattie ed erbe infestanti, inclusi insetticidi, fungicidi ed erbicidi, possono danneggiare gli impollinatori e altri insetti utili. I loro effetti includono la rimozione di fiori importanti (cibo) e possono avere un impatto sulla riproduzione, sulla navigazione e sulla memoria delle api. L’esposizione ai pesticidi può anche moltiplicare gli effetti di altri fattori di stress sulle popolazioni di impollinatori, come la perdita di habitat e l’esposizione ad agenti patogeni e malattie.

Come gli insetti buoni incontrano le sostanze chimiche cattive Gli impollinatori possono essere esposti ai pesticidi in numerosi modi, incluso il contatto diretto con i residui di spray sulle piante, attraverso l'ingestione di polline e nettare contaminati o attraverso l'esposizione a siti o materiali di nidificazione contaminati.

A volte i pesticidi atterrano direttamente sugli impollinatori, soprattutto se applicati su o vicino a piante da fiore, siano esse colture o erbacce. Un’altra esposizione si verifica quando gli impollinatori visitano i fiori o camminano su foglie che sono state precedentemente trattate con pesticidi. Le farfalle possono essere a rischio di esposizione quando depongono le uova su piante ospiti che sono state trattate con pesticidi. Le api solitarie rischiano l'esposizione durante la raccolta di materiale vegetale o terreno utilizzato per costruire i nidi. Le api selvatiche spesso nidificano in aree tra le colture a filari, in cumuli di cespugli o in aree ricoperte di vegetazione ai margini dei campi. Questi siti possono essere contaminati quando i pesticidi vengono applicati nelle vicinanze.

La contaminazione da pesticidi è diffusa. Oltre il 90% dei campioni di polline degli alveari e oltre il 90% dei campioni dei flussi sono contaminati da più di un pesticida. È fondamentale lavorare per ridurre l’uso di pesticidi e minimizzare il rischio dei pesticidi per gli impollinatori laddove vengono utilizzati.

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Utilizzare pesticidi a basso impatto. Scegli insetticidi che siano altamente selettivi per un tipo specifico di insetti e quindi abbiano una bassa tossicità per gli altri. Altre caratteristiche dei pesticidi a basso impatto sono quelle che si decompongono rapidamente dopo l’applicazione e quindi hanno un impatto minimo sugli impollinatori e sui nemici naturali. Tuttavia, l’utilizzo di questi prodotti richiede una certa conoscenza della loro relativa tossicità per gli insetti utili e del loro potenziale di causare danni alle foglie o ai fiori.

Per ulteriori informazioni sull'uso dei pesticidi e sugli impollinatori, visitare il Programma Impollinatori e Impollinatori dell'Università del Michigan.

Alla prossima, buon giardinaggio!

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"Le farfalle sono fiori semoventi." - RH Heinlein

Robin Trott è un educatore di orticoltura presso l'Università del Minnesota Extension. Contattatela al 320-762-3890 o a trot0053@umn.

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