Il medico della Johns Hopkins testimonia al processo per lei e il suo coniuge; le autorità sostengono di aver cospirato per aiutare la Russia

BALTIMORA – Quando la Russia invase l’Ucraina l’anno scorso, la dottoressa Anna Gabrielian, allora anestesista alla Johns Hopkins, rimase paralizzata dall’orrore.

Nata in Russia, Gabrielian è arrivata in America all'età di 10 anni, atterrando nella periferia di Washington con i suoi genitori, entrambi scienziati, ha ricordato questa settimana in una testimonianza al suo processo federale a Baltimora. Ha imparato l'inglese nelle scuole pubbliche della contea di Montgomery prima del college e della facoltà di medicina. Quando era una giovane dottoressa alla Hopkins, il suo mentore era un anestesista ucraino. Insieme, hanno scritto proposte di sovvenzione per portare in Ucraina tecniche avanzate di anestesia locale per le donne durante il parto.

Gli sforzi del suo mentore per raccogliere le forniture mediche in eccesso da Hopkins da portare in Ucraina mentre la Russia avanzava l'hanno ispirata ad aiutare. Gli ha mandato ripetutamente messaggi quando ha trovato flebo e altre cose che avrebbero potuto aiutare la sua imminente missione medica. Ma provava empatia anche per le persone nella sua nativa Russia, anche per i soldati in prima linea nel violento attacco all’Ucraina. Voleva offrire la sua esperienza medica.

"Per me, i soldati russi non sono solo nemici da uccidere", ha detto Gabrielian giovedì alla corte federale. "Riconosco che non dovrebbero essere in Ucraina... [Ma] il loro crimine è essere nati russi 18 anni fa e ricevere disinformazione dal loro governo."

Nella sua testimonianza, che è continuata fino a venerdì, Gabrielian ha continuato spiegando perché lei e suo marito alla fine hanno rivelato le cartelle cliniche private dei pazienti a una persona che credevano fosse un funzionario russo in una stanza d'albergo del Maryland. Per queste azioni, lei e il suo coniuge, il dottor Jamie Lee Henry, un ex maggiore dell’esercito americano, sono sotto processo con l’accusa di cospirazione per fornire informazioni sanitarie identificabili individualmente alla Russia.

Giovedì il governo ha finito di presentare le sue prove contro Gabrielian e Henry, dedicando gran parte del loro caso a oltre cinque ore di filmati catturati dalla telecamera segreta di un agente dell'FBI sotto copertura che ha incontrato Gabrielian e Henry con il pretesto di essere un funzionario russo. I pubblici ministeri federali affermano che hanno abusato della loro posizione di medici per assistere un avversario straniero.

Gli avvocati della difesa sostengono che i medici intendessero solo aiutare a salvare vite umane, poiché la Russia è stata tagliata fuori dal resto del mondo dalle sanzioni economiche internazionali. Sostengono che il governo non ha prove che Gabrielian o Henry abbiano fornito le cartelle cliniche per guadagno personale o con intenti malevoli, che sono elementi alla base di ogni conteggio di divulgazione illecita che devono affrontare.

L'accusa di illecita divulgazione comporta una pena massima di 10 anni di carcere per imputazione. Oltre alla cospirazione, Gabrielian deve affrontare due capi di imputazione per aver fornito informazioni sanitarie identificabili individualmente; Henry ne affronta sei.

Giovedì l'avvocato di Gabrielian ha iniziato a difenderla, chiamandola al banco dei testimoni per spiegare i suoi sentimenti complicati riguardo alla guerra e alla sua nativa Russia. Il suo avvocato, Christopher Mead, sta esaminando riga per riga centinaia di pagine della trascrizione degli incontri di Gabrielian con l'agente sotto copertura, dove parlavano principalmente russo, chiedendole di elaborare i suoi commenti e cosa stava pensando.

All'inizio della sua testimonianza, Gabrielian ha affrontato le accuse. Ha detto che sapeva che era illegale divulgare le cartelle cliniche private di due dei suoi pazienti.

Alla domanda su cosa avrebbe detto a quei pazienti, Gabrielian ha detto che si sarebbe scusata: "Non c'è niente che io possa davvero dire per esprimere il mio rammarico", ha detto in tribunale giovedì pomeriggio.

Ha aggiunto che non ha mai voluto aiutare lo sforzo bellico della Russia e che non è d'accordo con la leadership russa. Ha detto che voleva solo aiutare a salvare vite umane. Ha testimoniato che sua madre si identifica come ucraina.

Ad un certo punto, Mead ha chiesto perché Gabrielian, all'inizio del suo dialogo con l'agente sotto copertura, si fosse offerto di "aiutarlo in qualsiasi altro modo" dopo aver discusso delle tecniche mediche.

"Ho qualche sospetto che questa donna non sia una persona amichevole dell'ambasciata", ma piuttosto un ufficiale dell'intelligence russa, ha detto Gabrielian.