È il momento di aumentare il peso "calorie assorbite, calorie eliminate".

Se hai mai provato a perdere peso, ci sono buone probabilità che ti sia stato detto che tutto si riduce a una semplice formula "calorie in entrata, calorie in uscita": brucia più calorie di quelle che consumi e i chili spariranno.

Ed è facile capire il fascino di scomporre la perdita di peso in semplici calcoli: basta seguire la formula e otterrai il successo. È anche credibile perché molte persone perdono peso quando adottano questo approccio per la prima volta.

In effetti, la dipendenza dell’industria della dieta dal concetto “calorie in entrata, calorie in uscita” è il motivo per cui la società incolpa le persone per essere in sovrappeso. Chi non riesce a seguire questa semplice formula energetica è solo in sovrappeso perché non ha la forza di volontà per mangiare di meno e fare più esercizio fisico.

Ma l'unica semplice verità qui è che è ora di sfatare il mito "calorie in entrata, calorie in uscita" come unico modo per perdere peso. Ecco perché.

Le numerose app per il conteggio delle calorie e i calcolatori online disponibili lo fanno sembrare semplice. Inserisci semplicemente il tuo sesso, età, altezza, peso, composizione corporea e livelli di attività e ti diranno esattamente quante calorie dovresti mangiare ogni giorno per perdere peso.

Sfortunatamente, non importa quanto accurati questi calcolatori affermino di essere, si basano su medie e non possono determinare l'apporto calorico appropriato per te con una precisione del 100%. Possono solo stimare.

Allo stesso modo, anche il nostro tasso metabolico – quanta energia bruciamo a riposo – varia da persona a persona in base a molti fattori, tra cui la composizione corporea o la quantità di muscoli e grasso che abbiamo. A complicare ulteriormente le cose, il nostro tasso metabolico si altera anche quando cambiamo la nostra dieta e perdiamo peso.

Anche il calcolo delle calorie contenute negli alimenti – l’altra parte della gestione delle “calorie introdotte” – è tutt’altro che accurato.

Sebbene gli standard alimentari australiani richiedano che i prodotti alimentari mostrino pannelli informativi nutrizionali che mostrano l'energia in kilojoule, non esistono requisiti per l'accuratezza delle informazioni se non che non devono essere fuorvianti. Una preoccupante discrepanza del +/- 20% è generalmente accettata per i valori indicati sulle etichette.

In pratica, la variazione può essere molto maggiore. Uno studio australiano ha rilevato che gli alimenti contengono tra il 13% in meno e il 61% in più di componenti energetici o nutritivi rispetto a quanto dichiarato sulla confezione.

Un altro motivo per cui la semplice formula "calorie in entrata, calorie in uscita" non è così semplice è che i nostri corpi non consumano tutte le calorie allo stesso modo. Ciò che viene mostrato nel tuo contacalorie non è ciò che viene effettivamente assorbito dal tuo corpo.

Diverse fonti caloriche hanno anche effetti diversi sui nostri ormoni, sulla risposta cerebrale e sul dispendio energetico, modificando il modo in cui rispondiamo e gestiamo l’assunzione di cibo.

Ad esempio, mentre mangiare 180 calorie di noci equivale a mangiare 180 calorie di pizza in termini di apporto energetico, il modo in cui questi alimenti vengono assorbiti e il modo in cui influenzano il corpo è molto diverso.

Mentre assorbiamo la maggior parte delle calorie in una fetta di pizza, non assorbiamo circa il 20% delle calorie della frutta secca perché il grasso è immagazzinato nelle pareti cellulari fibrose della frutta secca, che non si decompongono durante la digestione. La frutta secca è inoltre ricca di fibre e ci sazia più a lungo, mentre una fetta di pizza ci fa immediatamente desiderare di prenderne un'altra grazie al suo basso contenuto di fibre.

Il più grande difetto della formula "calorie in entrata, calorie in uscita" è che ignora che il corpo regola i suoi sistemi di controllo quando l'apporto calorico viene ridotto. Pertanto, mentre la formula può aiutare le persone a raggiungere inizialmente la perdita di peso, la riduzione dell’apporto energetico è contrastata da meccanismi che garantiscono il recupero del peso perso.

Vale a dire, quando il tuo corpo registra una diminuzione prolungata delle calorie che consumi, crede che la sua sopravvivenza sia minacciata. Quindi innesca automaticamente una serie di risposte fisiologiche per proteggerci dalla minaccia, riducendo il nostro tasso metabolico e bruciando meno energia.

Ciò deriva dai nostri antenati cacciatori-raccoglitori, i cui corpi svilupparono questa risposta per adattarsi ai periodi di privazione quando il cibo scarseggiava per proteggersi dalla fame.