Come Ryan Crouser è diventato il GOAT del lancio del peso

Ryan Crouser proviene da una stirpe pericolosa.

Quando suo zio Brian Crouser, campione NCAA dell'Oregon e due volte olimpionico, stabilì il record collegiale nel giavellotto con un lancio di 312 piedi che navigò oltre il settore atterrando sulla pista, la lancia si conficcò nella superficie gommata come se fosse un colpo di avvertimento, e lo era.

Non molto tempo dopo, gli ufficiali dello sport decisero di alterare il bilanciamento del giavellotto in modo che non arrivasse così lontano.

Ryan Crouser probabilmente sarebbe dovuto venire con un adesivo di avvertimento attaccato su di lui quando raggiunse la West Orient Junior High, situata tra le città di Boring e Sandy, Oregon, sulla strada per Mount Hood.

Crouser è cresciuto lanciando il lancio del peso da un ring costruito da suo nonno Larry Crouser vicino alla casa dei suoi nonni. Quando il giovane Crouser era in terza media, mandava regolarmente l'attrezzo delle scuole medie fuori da una recinzione oltre il confine dell'area di lancio.

"Non era un grosso problema", ha detto ridendo Ryan Crouser.

Ma quello stesso anno, lanciò un lancio di circa 60 piedi finché non si schiantò contro il tetto della casetta da giardino di suo nonno.

"Sono dovuto tornare il giorno successivo e sistemare il problema e quello è stato il mio ultimo allenamento lì", ha detto Crouser.

Che sia stato spinto dalla conoscenza della tradizione della famiglia Crouser, dalla semplice matematica o dal buon senso, quando il Prefontaine Classic si è trasferito a Stanford nel 2019 mentre un nuovo Hayward Field era in costruzione a Eugene, i funzionari dell'incontro hanno deciso che il settore di Stanford non era abbastanza grande per ospitare il naufrago di Boring e alla vigilia dell'incontro ha ampliato l'area a 25 metri (82 piedi).

Crouser, 30 anni, ha costretto il suo sport a riconsiderare i limiti del suo evento, portandolo in un luogo che forse solo lui immaginava.

"Ogni volta che gareggia ti aspetti che superi il record del mondo", ha detto Payton Otterdahl, il terzo classificato alle Prove Olimpiche del 2021.

Il Gran Premio di Los Angeles questo fine settimana non sarà diverso.

L'incontro al Drake Stadium nel campus dell'UCLA si è autoproclamato a pieno titolo come l'incontro su pista più ricco di talenti tenutosi nel sud della California dai Giochi Olimpici del 1984. Nessuna stella nella galassia di questo fine settimana brilla più di Crouser e Mondo Duplantis, il saltatore con l'asta da record mondiale cresciuto in Louisiana, che gareggia per la Svezia, nativa di sua madre.

Crouser non ha tanto spinto il bordo della busta quanto piuttosto ha fatto un buco attraverso di essa come se fosse il tetto di una casetta da giardino.

Vincendo le Prove Olimpiche del 2021, l'ex stella dell'Università del Texas è diventato il primo uomo a lanciare un tiro da 16 libbre a più di 76 piedi con una bomba da 76-8¼ che ha aggiunto quasi un piede al precedente record mondiale outdoor di 75-10¼ stabilito di Randy Barnes 31 anni prima.

Crouser è uno dei soli tre uomini nella storia, uno dei soli due dal 1908 ad aver vinto due titoli olimpici nel lancio del peso, difendendo la sua medaglia d'oro a Tokyo effettuando tutti e sei i tiri oltre il record olimpico di 73-10¾ stabilito a Rio de Janeiro e finendo più di due piedi davanti alla medaglia d'argento Joe Kovacs. Crouser detiene anche il record mondiale indoor, abbattendo un altro standard globale di Barnes. Tre dei cinque migliori voti della storia e 17 dei primi 30 appartengono a Crouser.

"È emerso come il GOAT nel lancio del peso", ha detto Dwight Stones, l'ex detentore del record mondiale nel salto in alto e ora conduttore televisivo. "Ha battuto i record mondiali outdoor e indoor di Randy Barnes. Ha vinto due medaglie d'oro olimpiche e nessuno pensa che non ne vincerà una terza l'anno prossimo a Parigi, il che lo renderebbe il primo a vincerne tre. Non credo che ci sia qualsiasi argomento che lui non sia la CAPRA."

Mentre il dominio di Crouser nel lancio del peso ricorda la presa di Edwin Moses sui 400 metri a ostacoli tra la fine degli anni '70 e la metà degli anni '80, il suo impatto sul suo evento e sul suo sport è forse meglio illustrato dal confronto con un altro sport.

"Ryan è il Tiger Woods del lancio del peso", ha detto Stones "nel senso che ha allevato tutte le persone. Tutti sono migliorati grazie a lui. Pensano che se riesce a farlo lui, posso farlo anch'io. Ha portato a termine l'intero evento su."