Come i bodybuilder, molti dei quali assumono steroidi, rischiano il proprio corpo e il proprio cervello

COSTRUITO E ROTTO

Creare un fisico in grado di vincere ai massimi livelli del bodybuilding professionale richiede un'autodisciplina sovrumana, un allenamento intenso e una buona fortuna genetica. Sempre più spesso, dicono le persone che hanno familiarità con questa cultura e le sue conseguenze, non è possibile farlo senza le droghe illecite e la volontà di spingere un corpo verso – o oltre – i suoi limiti.

Più di una dozzina di scienziati, allenatori, giudici e concorrenti intervistati per questo rapporto hanno affermato che anche solo guadagnare una carta da professionista, il biglietto da dilettante per i ranghi dei professionisti, è molto difficile senza steroidi anabolizzanti. Vincere un titolo importante senza droga? Diverse persone hanno riso alla domanda.

"Impossibile", ha detto Harrison Pope, uno dei principali ricercatori del paese sugli steroidi anabolizzanti.

I colossi che vincono i titoli più conosciuti e redditizi assomigliano a malapena agli iconici campioni muscolosi del passato, come Arnold Schwarzenegger, che vinse il primo titolo di questo sport, Mr. Olympia, sette volte tra il 1970 e il 1980.

"Arnold Schwarzenegger non vincerebbe oggi", ha detto Brad Schoenfeld, professore al Lehman College di New York e autore di numerosi libri sul bodybuilding e sulla crescita muscolare. "Non otterrebbe nemmeno una tessera professionale."

A SINISTRA: Arnold Schwarzenegger durante le riprese di "Pumping Iron", nel mezzo della serie di vittorie consecutive di Mr. Olympia negli anni '70. (George Butler/Contatto stampa immagini) A DESTRA: Mamdouh "Big Ramy" Elssbiay in gara nel 2020. Ha vinto il titolo di Mr. Olympia negli ultimi due anni. (Frank Jansky/Icon Sportswire/AP)

Anche se i bodybuilder trascorrono anni a sollevare pesi e ad affinare ogni muscolo, non hanno bisogno di dimostrare forza ai giudici oltre alla capacità di mantenere le pose sul palco.

Devono solo sembrare forti.

Alcuni concorrenti - e una legione crescente di giovani, per lo più ammiratori maschi - inseguono quello sguardo tuffandosi in uno spericolato gioco farmacologico di "acchiappa la talpa" che secondo gli addetti ai lavori è diventato più intenso e pericoloso poiché le dimensioni hanno prevalso sull'ideale del "dio greco" delle generazioni precedenti.

Impilano vari steroidi e altri farmaci per la costruzione muscolare, quindi aggiungono composti destinati a bruciare i grassi, ridurre l'appetito o assorbire l'acqua da sotto la pelle. Potrebbero contrastare gli effetti collaterali peggiori con un altro arsenale di farmaci, vitamine e integratori.

Il risultato possono essere fisici stravaganti che sembrano indistruttibili ma spesso sono piuttosto fragili.

Il tuo browser non supporta l'elemento video.

Il tuo browser non supporta l'elemento video.

I giudici dicono che, in generale, il corpo ideale dovrebbe assottigliarsi da una schiena ampia a una vita stretta. In teoria, nessuna parte dovrebbe essere sproporzionatamente grande o piccola. La pelle dovrebbe apparire quasi termoretraibile sopra i muscoli così ben definiti da sembrare scolpiti da uno scultore. La presenza scenica conta.

Questi tipi di corpi sono ancora premiati negli spettacoli "naturali", in cui i concorrenti testano la droga, e in alcune divisioni delle tipiche competizioni di bodybuilding, dicono i giudici. Le donne nelle categorie bikini e figura e gli uomini nelle categorie fisico sono molto in forma ma non enormi, e i partecipanti nelle categorie fisico classico maschile e fisico femminile sono più grandi ma assomigliano di più all'ideale della vecchia scuola.

Ma dall’avvento di enormi bodybuilder soprannominati “mostri di massa” negli anni ’90, la dimensione ha spesso prevalso sull’estetica nelle categorie aperte preferite dalla folla in cui competono gli uomini e le donne più grandi, ha detto Schoenfeld. "Quando le persone vanno allo zoo, vogliono vedere leoni e tigri", ha detto, "non cani e gatti".

Jim Rockell, giudice capo di Mr. Olympia per quasi 20 anni fino al 2013, ha affermato che i corpi più grandi ora tendono a vincere la divisione aperta, non importa quanto appaiano grotteschi.

"Stanno esagerando con gli steroidi, esagerando con gli ormoni della crescita, gli oli e qualsiasi altra cosa", ha detto. "È piuttosto brutto."

"Oli" si riferisce a una miscela a base di olio che può essere iniettata nei muscoli - spesso polpacci, bicipiti e spalle - per farli apparire temporaneamente più grandi.

"Non c'è un vero aspetto estetico nei loro corpi", ha detto Rockell. "Sono solo una massa di muscoli."