Menopausa precoce e prematura: una guida di sopravvivenza

Alcuni eventi medici, come il cancro o la gravidanza ectopica, e i relativi trattamenti, possono catapultarti nel "cambio di vita" senza preavviso. Un importante esperto di menopausa illustra sia le opzioni ormonali che quelle prive di ormoni.

Le donne sperimentano una menopausa improvvisa per una serie di motivi. Includono trattamenti chemioterapici o radioterapici per il cancro, che possono causare insufficienza/disfunzione ovarica o perdita chirurgica di entrambe le ovaie durante procedure correlate a gravidanza ectopica, endometriosi, rimozione di cisti ovariche o cancro ovarico. A volte l'inizio della menopausa improvvisa avviene quando le donne decidono di farsi rimuovere entrambe le ovaie per ridurre il rischio di cancro al seno e alle ovaie se hanno mutazioni del gene BRCA1 o BRCA2, o altre mutazioni genetiche ad alto rischio, o la sindrome di Lynch. (In questi casi, il risultato viene spesso definito "menopausa chirurgica con riduzione del rischio.")

In ciascuno di questi casi, una donna non attraversa la perimenopausa, la transizione graduale in cui i livelli ormonali aumentano e diminuiscono fino al ciclo finale. Invece, la menopausa le viene imposta e la rapida perdita di ormoni spesso causa sintomi più intensi di quelli che si verificano con un graduale peggioramento della situazione. A volte la menopausa improvvisa ha anche un'intensa componente psicologica, perché le donne che la sperimentano potrebbero aver appreso di recente di avere un cancro o di essere ad alto rischio di cancro, o essere state sottoposte a cure dure per il cancro: tutti questi scenari possono essere incredibilmente stressanti, fisicamente e emotivamente e portano le donne a sentirsi in disaccordo con il proprio corpo.

Quando una donna sperimenta una menopausa improvvisa, può manifestare un'ondata sorprendente, e spesso rapida, di sintomi come vampate di calore, sudorazione notturna, sbalzi d'umore, confusione mentale, secchezza vaginale e diminuzione del desiderio sessuale. (In effetti, la perdita di libido è spesso più pronunciata dopo la menopausa chirurgica che con la menopausa naturale.) Alcuni o tutti questi sintomi possono influenzare la qualità della vita, compreso il desiderio e la funzionalità sessuale a causa dell'atrofia vaginale, quando i tessuti vaginali diventano più sottili e più sottili. più secca a causa della perdita di estrogeni. E se una donna con menopausa improvvisa è stata sottoposta a chemioterapia o radioterapia o ha assunto altri farmaci (come inibitori dell’aromatasi o modulatori selettivi del recettore degli estrogeni/SERMS, come il tamoxifene) per curare il cancro, tali trattamenti potrebbero aver ulteriormente alterato il livello di pH della vagina, che possono esacerbare questi sintomi. È un doppio smacco angosciante!

Quelli che seguono sono due piani di trattamento di base per i tipi di menopausa improvvisa. La prima si concentra sull'utilizzo della terapia ormonale (HT); il secondo è privo di ormoni. Discuti con il tuo medico cosa ha senso per te e, se non ottieni sollievo, parla apertamente.

Per le donne con menopausa improvvisa che desiderano utilizzare la terapia ormonale e non hanno controindicazioni all'HT, consiglio l'uso di estrogeni transdermici, applicando Divigel (gel di estradiolo) sulla parte superiore della coscia ogni mattina dopo la doccia o indossando un cerotto transdermico. per trattare vampate di calore e sudorazioni notturne. È probabile che gli estrogeni siano utili anche in caso di secchezza vaginale, confusione mentale e dolori articolari. L'obiettivo è che la donna abbia livelli ematici di estrogeni compresi tra 40 e 70 pg/ml, anche se potrebbero essere più alti se ha meno di 45 anni.

Ci sono due ragioni principali per cui preferisco gli estrogeni transdermici per le donne con menopausa improvvisa: molte di queste donne si stanno riprendendo da un intervento chirurgico ed è stato dimostrato che gli estrogeni transdermici hanno un rischio inferiore di coaguli di sangue rispetto alle formulazioni di estrogeni orali. In secondo luogo, per le donne che hanno mutazioni genetiche ad alto rischio di cancro al seno, ci sono alcuni dati secondo cui gli estrogeni transdermici conferiscono un rischio leggermente inferiore di cambiamenti al seno.

Se una donna in menopausa improvvisa ha ancora l'utero e sta assumendo estrogeni, deve assumere 100 milligrammi di progesterone orale sotto forma di progesterone naturale micronizzato (Prometrium) prima di coricarsi; questo dovrebbe essere aumentato a 200 milligrammi se utilizza più di 0,5 milligrammi di Divigel al giorno o un cerotto di estradiolo da 0,05 milligrammi. Il progesterone protegge l'utero dalla crescita eccessiva del rivestimento e possibilmente dallo sviluppo del cancro uterino durante l'assunzione della terapia con estrogeni. Se una donna non ha più l'utero, non ha bisogno di progesterone: in alternativa, l'uso di uno IUD a rilascio di progesterone, che può rimanere in situ per sette anni, offre l'ulteriore vantaggio di non dover titolare la dose di progesterone se una donna cambia il dosaggio degli estrogeni. Un bonus extra: se una donna sta pensando di inserire uno IUD, spesso può farlo al momento dell'intervento chirurgico che sta subendo.