Una proposta di divieto dei pesticidi divide i viticoltori austriaci

Una bozza di proposta dell’UE vieterebbe l’uso di pesticidi nelle riserve naturali, ma per i produttori di vino nella difficile regione di Wachau, esiste un’alternativa?

scritto da Petra Loho

pubblicato il 5 giugno 2023

Nonostante la siccità prolungata durante tutto l'anno, il raccolto 2022 è andato bene per i viticoltori austriaci, con un volume di 2,5 milioni di ettolitri, ovvero il 2% in più rispetto alla media quinquennale. Sebbene il buon raccolto potesse essere motivo di festa, l'atmosfera non era esultante in tutto il paese. Per alcuni dell'industria vinicola della Wachau, le normative UE proposte sono viste come una minaccia al loro sostentamento.

Nell’ambito del Green Deal del giugno 2022, la Commissione europea ha pubblicato una proposta per avviare la transizione verso un sistema agricolo equo, resiliente e rispettoso delle specie. Le misure includono il divieto totale dell’uso di pesticidi come protezione delle aree sensibili, il dimezzamento dell’uso e dei rischi dei pesticidi e l’espansione dell’agricoltura biologica al 25% dei terreni agricoli entro il 2030.

Nella Bassa Austria, i viticoltori di Wachau ne risentirebbero, poiché la regione del patrimonio mondiale, a circa 80 chilometri a ovest di Vienna, fa parte della rete europea di aree protette denominata Natura 2000. Con 1.323 ettari, pari solo al 3% della superficie austriaca superficie totale dei vigneti, Wachau non è una grande regione di produzione, ma la stretta valle del Danubio con ripide terrazze è rinomata in tutto il mondo per la coltivazione di vini bianchi pluripremiati come il Grüner Veltliner e il Riesling. Anche se parti di altre regioni vinicole austriache sono classificate come Natura 2000 e ne risentirebbero anch'esse l'impatto, le condizioni di crescita uniche della Wachau la mettono in particolari difficoltà.

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Il deputato austriaco dell'UE Alexander Bernhuber ha definito "altamente problematico" il divieto generale nelle aree Natura 2000, secondo un articolo di un quotidiano nazionale, affermando che le aziende vinicole della Wachau rischieranno di chiudere entro il 2025. Questa preoccupazione è stata condivisa anche da Reinhard Zöchmann , il presidente dell'Associazione dei viticoltori della Bassa Austria, il quale in un documento regionale ha affermato che "senza la protezione delle colture le viti morirebbero e il paesaggio culturale scomparirebbe".

Roland Müksch, il proprietario della cantina boutique Domäne Roland Chan di due ettari, comprende la loro reticenza. "C'è infatti un'opposizione da parte di alcuni colleghi viticoltori, guidata a volte da una riluttanza conservatrice al cambiamento, ma spesso anche da limitazioni di risorse e manodopera", afferma.

La maggior parte dei proprietari di vigneti della regione sono piccoli e a conduzione familiare, spiega Müksch, e vendono il loro vino a un prezzo più basso, il che non tiene necessariamente conto delle effettive ore di lavoro. "Qualsiasi aumento del lavoro richiesto senza cambiamenti nei canali di vendita renderebbe quindi impossibile il loro sostentamento", afferma, aggiungendo che un numero crescente di proprietari di vigneti stanno abbandonando l'attività a causa delle condizioni già difficili, che sarebbero esacerbate dall'imminente regolamento .

Ciò non significa tuttavia che Müksch, la cui carriera principale è nell'investment banking, sia contrario alla proposta. "La transizione richiesta è possibile e necessaria, ma richiederà che i prezzi del vino che rappresentino la realtà dei costi effettivi siano economicamente sostenibili", afferma.

Mentre il divieto proposto rappresenta una potenziale sfida per la sopravvivenza di molti viticoltori, c’è anche opposizione a un’altra minaccia esistenziale: il danno che i pesticidi causano alle persone e alla natura.

Secondo uno studio di fattibilità nazionale sull’uscita del glifosato condotto dall’Università delle risorse naturali e delle scienze della vita, molti viticoltori riferiscono esperienze positive nell’uso di erbicidi contenenti glifosato in viticoltura. Oltre alla riduzione dei costi e della manodopera, vengono considerati vantaggi un effetto unico contro le erbe infestanti e un'applicazione semplice. Per i suoi sostenitori, il glifosato è uno strumento essenziale per coltivare vigneti su terrazze e pendii, uno degli aspetti più impegnativi della viticoltura Wachau, che richiede un lavoro manuale in gran parte laborioso.